La biométrie de datation ne concerne que les vingt premières semaines de la gestation. Elle permet d'apprécier ultérieurement la dynamique et la vitesse de croissance fœtale.La biométrie de datation nécessite l’utilisation de critères précis et reproductibles, soit : un paramètre ayant une pente de croissance élevée, une variabilité biologique faible, une facilité de mesure, soit une variabilité technologique faible. La variabilité du paramètre correspond à la sommation des variabilités technologique et biologique. Nous allons analyser les performances des divers paramètres du premier et du second trimestre les plus couramment utilisés. Ces résultats sont tirés de l’analyse de la littérature et de notre expérience personnelle.

1. La longueur cranio-caudale (CRL) est le meilleur paramètre permettant d'estimer l'âge d'un embryon entre la 7 et 11 ème semaine d'aménorrhée. Au delà, l'embryon s'incurve la mesure du CRL perd de sa précision. La mesure du CRL s'effectue sur une coupe sagittale stricte, en évitant d'y inclure la vésicule vitteline. Le CRL permet une estimation à ± 3,6 j entre la 7 – 10ème semaine d'aménorrhée.
2. La mesure du BIP est effectuée sur une coupe transversale stricte du pôle céphalique, bien symétrique par rapport aux structures médianes (faux du cerveau). Le BIP est beaucoup moins performant, puisque l'estimation de l'âge gestationnel est supérieure à ± 8 j, ceci quelque soit l'âge gestationnel (de la 10ème à la 24ème semaine d'aménorrhée). Il ne doit pas être utilisé dans la datation au cours du premier trimestre.

3. La mesure du périmètre abdominal ( PA) est réalisée au niveau de l'insertion fœtale du cordon ombilical. Le PA donne une estimation de ± 5 j entre la 11 et 13ème semaine d'aménorrhée, mais cette précision n’est réelle que pour une période très réduite.

4. Au cours du premier trimestre, la mesure du Fémur ne semble pas suffisamment fiable pour l'intégrer comme paramètre de datation.

5. Durant le deuxième trimestre, le seul paramètre permettant d'obtenir des performances similaires au CRL semble être le périmètre crânien (PC). L'estimation de l'âge gestationnel est de ± 4,2 j entre la 16 et 19ème semaine d'aménorrhée. Sa mesure s'effectue sur la même coupe d'incidence que celle réalisée pour la mesure du BIP.

Après 24 semaine d'aménorrhée, l'estimation de l'âge gestationnel ne peut plus être évaluée par l'examen échographique. En raison du risque d'erreur dû à la faible pente de croissance des différents paramètres. Seule la dynamique de croissance permet une approche approximative, ainsi que les rapports PC/PA et Fémur /PA.

Finalement, durant le troisième trimestre, quelques paramètres peuvent être d’une certaine aide, tels que la recherche:

• - Des points d'ossification fémoral distal (Béclard) et tibial proximal (Todd).
• - L'échogénicité relative du foie et du poumon.
• - Le grading digestif.

En conclusion, seul deux paramètres remplissent les conditions de faible variabilité permettant une datation fiable, au premier trimestre le CRL, au second trimestre le périmètre crânien.